- LES CODES DE COULEURS HTML -

Le point d'un écran (pixel) se compose de 3 luminophores : 3 petits grains, l'un Rouge (Red), l'autre Vert (Green) et le dernier Bleu (Blue). Pour s'en convaincre il suffit d'observer de très prêt les points d'un écran... On parle alors d'affichage RVB (RGB en anglais).
Pour afficher une couleur sur un écran, il suffit des déterminer la "puissance d'éclairage" de chacun des 3 luminophores. L'association de ces 3 couleurs proches physiquement déterminera une unique couleur visible à l'écran.

Les 15 couleurs de base (4 bits)

Au tout débur de l'informatique il n'y avait qu'une seule couleur affichable en mode texte : les luminophores étaient soit tous allumés soit tous éteints. Il s'agissait alors de systèmes monochromes.
Par la suite les cartes CGA permirent d'afficher 3 couleurs (Rouge / Vert / Bleu - l'un des 3 luminophores est allumé - ou Cyan / Magenta / Jaune - 2 des 3 luminophores sont allumés) plus le blanc (les 3 luminophores sont allumés) et le noir (aucun n'est allumé).
Les cartes EGA permirent d'afficher l'ensemble de ces 8 couleurs en codant l'allumage de chaque luminophore séparément sur 1 bit : cela donnait 2 niveaux de teintes possibles par luminophore (allumé ou éteint) soit un total de 8 couleurs possibles. Par la suite un 4e bit permit de diviser l'éclairage du triplet de luminophores par 2 d'où la création de 15 couleurs (le noir ne change pas...) : 8 couleurs "allumées" et 7 couleurs "éteintes".
Aujourd'hui, pour obtenir l'une de ces couleurs il suffit de l'exprimer sous forme de 3 nombres représentant le niveau souhaité pour Rouge - Vert - Bleu. Le codage actuel se fait sur 8 bits (2⁸ possibilités = 256 possibilités, soit un nombre entre 0 et 255 : 0 correspond ici à "éteint", 128 à "demi-éclairage" et 255 à "éclairage total") et on exprime ces nombres de préférence sous forme hexadécimale (donc 00 pour 0, 80 pour 128 et FF pour 255).
Voici la table des noms de ces 15 couleurs, utilisables dans une page HTML (par exemple dans le code <FONT COLOR="nom_de_la_couleur">) et interprêtables par tout système :

Ce sont ces 15 couleurs qui servent de base sur Internet !

Les 16 777 216 couleurs (24 bits)

Par la suite on a choisi soit de coder l'éclairage de chaque luminophore séparément soit d'augmenter le nombre de niveaux possibles de chaque luminophore. On a d'abord opté pour un codage total sur 8 bits (2⁸ couleurs = 256 couleurs : 4 niveaux R-V-B et 4 niveaux de luminosité), suivi de 16 bits en tout (2¹⁶ couleurs = 65 536 couleurs) puis 24 bits (2²⁴ couleurs soit 16 777 216 teintes) et enfin 32 bits (2³² couleurs soit environ 4 milliards de teintes).

On obtient environ 16 millions de couleurs en associant 256 nuances de chaque luminophore (R-V-B). Parmi ces 16 millions de couleurs certaines sont privilégiées et ont droit à un nom pour les identifier.
Le tableau ci-dessous donne les noms HTML des 120 couleurs privilégiées (merci à Danielle LITZELMANN) diposant d'un nom officiel :

A la recherche d'une couleur ? Consultez Les couleurs de référence ainsi que Couleurs sur AllHTML.